肥後のサムライ〜神風連の心にせまる

加藤清正公像 　　今回取材した熊本城の外周を主に巡る「肥後のサムライ〜神風連の心にせまる」コースでは、熊本の様々な歴史を知ることができます。ボランティアガイドの倉賀野昌宏さんの案内で、清正公の銅像前からスタートです。 西大手門 神風連の碑 　行幸坂から「南大手門」をくぐり、「奉行丸」の話を聞きながら「西大手門」へ。熊本城の３つの大手門の中で最も格式が高いとされる門です。細川忠利が加藤家に代わり肥後に入国した際「謹んで肥後54万石を拝領仕ります」と深々と頭をたれたといわれています。 　そして次は「二の丸広場」。今は芝生が一帯に広がり市民や観光客の憩いの場となっていますが、加藤・細川時代には位の高い武将の家があったそうです。ここには維新の波に反発し、熊本鎮台を攻めた旧士族の反乱「神風連の乱」にまつわる史跡や、細川藩の子弟を教育するために創られた「時習館跡」など数多く残されています。また、西南戦争で、官軍・鎮台兵が籠城したときに、その兵の妻子が避難し、負傷者の手当や慰門に努めた「空堀」もあります。 西南戦争篭城将校家族避難跡 平櫓 　さらにかつて「細川刑部邸」のあった監物台樹木園を過ぎ、勾配の急な坂「棒庵坂」へ。この坂の下に下津棒庵（ぼうあん）の屋敷があったことから命名されました。棒庵は宗阿とも言い、もともとは京都の公家の出ですが、加藤清正の家臣となり、禄２千石を与えられていた人物です。 　熊本には、こういった人の名前の付いた坂がいくつもあるのだとか。重要文化財の「平櫓（ひらやぐら）」や「不開門（あかずのもん）」などをみながら、石垣にそって歩き、長塀の長さに圧倒されながら再び清正公の銅像前に戻ってきました。様々な歴史に触れた後、再び清正公の銅像を眺めると、スタート前に比べなんだか大きく見えたような気がしました。また日本三名城に数えられているだけあって、熊本城のスケールの大きさに今更ながらびっくりさせられました。 　熊本城は４００年に渡り日本の様々な歴史の重要な舞台となってきました。そこには、波乱と栄華に満ちた様々な歴史ドラマがあるんですね。熊本城周辺には、神風連の乱や西南戦争にまつわる史跡が数多く残されています。明治の武人を偲び散策してみませんか。

そのほかの「くまもとさるく」レポート

熊本城本丸御殿を見てさるこっ！ 城下町きゃあめぐろ 水辺の文学さんぽ路