遥かなる時を感じて−下島史跡巡り

五足の靴文学遊歩道 ここからは天草下島の数ある史跡を巡ります。まずは「五足の靴文学遊歩道」にやって来ました。この遊歩道は、明治４０年に天草を訪れた５人の詩人たちの足跡をたどるものです。 与謝野鉄幹、北原白秋、平野萬里、吉井勇、木下杢太郎はこの地のキリシタン文化に深い感銘を受け、旅を終えてから日本文学史に残る数々の名作を発表しました。 遊歩道の出発点からは、天草西海岸の美しい海が見えます。行程は約３ｋｍ。現れる数々の美しい風景に心を奪われながら、のんびり散策。 気持ちいい汗をかいた後は、国道389号線沿い、通称「サンセットライン」で海に沈んでゆく美しい夕陽を鑑賞します。素晴らしい一日が、太陽と共に去ってゆきます。 　天草ロザリオ館 天草町大江では、禁教の時代に、隠れ切支丹（キリシタン）たちが人知れず信仰を守ってきたという歴史があります。ここ「天草ロザリオ館」では、そんな切支丹たちの遺品の数々を見ることができるのです。母子観音を聖母マリアに見立てた「マリア観音」や、仏式の葬式の際にお経を中に閉じ込めたとされる「経消しの壺」、密かに祈りを捧げていた「かくれ部屋」のジオラマなど、館内は切支丹たちの熱い信仰心で満ちていました。人が何かをまっすぐに信じるエネルギーって凄い、と圧倒されます。 ▲このページのトップへ戻る 　大江天主堂 「天草ロザリオ館」のすぐ近く、小高い丘の上には「大江天主堂」が建っています。この教会は、明治７年、天草へのキリスト教の伝道に生涯を捧げたガルニエ神父が私財を投げ打って建てたものです。美しい白亜の教会は、緑の丘と青い空によく似合います。 「パーテルさん」と呼ばれ村人たちに親しまれていた、優しいガルニエ神父の生涯を想いながら、礼拝堂を見学します。昼下がりの教会はとても静かで、荘厳な空気が漂っていました。 ▲このページのトップへ戻る 　教会の見えるチャペルの鐘展望公園 天草町のおとなり河浦町、「崎津天主堂」から505段の石段を登って、「教会の見えるチャペルの鐘展望公園」にやって来ました。巨大な十字型のチャペルは、'９３年にくまもとアートポリスの一環として製作されました。十字の塔は天然素材の檜で作られており、時の流れとともに自然に溶け込むことを意図されています。一日に２回、この公園から、厚い信仰の地に鐘の音が響き渡ります。 ▲このページのトップへ戻る 　天草コレジヨ館 続いて訪れたのは、同じく河浦町の「天草コレジヨ館」。コレジヨとは、宣教師養成を目的とした神学校のこと。１６世紀、このコレジヨの誘致により、天草では西洋文化が花開きました。「天草コレジヨ館」には、そんな西洋文化の貴重な資料が多数展示されています。西洋の楽器や測天儀、南蛮船の模型など。 グーテンベルク印刷機(金属活字印刷機)がドイツから初めて持ち込まれたのが天草だったなんて、知りませんでした。写真は、「天草本」と呼ばれる、グーテンベルク式金属活字印刷機により製版された「イソップ物語」や「平家物語」などの本の数々。 ▲このページのトップへ戻る