■阿蘇白水温泉　瑠璃
　阿蘇白水温泉　瑠璃は、阿蘇登山道路吉田線の料金所手前にある。駐車場のユニークなオブジェがすごく目立ってる。アートで洗練された雰囲気で温泉ぽくない第一印象だけど、入り口付近にきてみるととうもろこしなんか干してあったりして、何となく安心。ここの瑠璃という名前もちょっとお上品な感じだが、白水村にだけ生息するオオルリシジミというルリ色の蝶から取ったという。

入ってすぐのお土産コーナーの様子。見ての通り天井が高く、木の温もりに包まれた建物だ。木の香りも心地よい。阿蘇の壮大な自然やオオルリシジミの美しい写真も展示されている。またマッサージ室では無料でマッサージ器が利用できる。全身をくまなく刺激してくれるので、風呂上がりにはたまらない。
　さらにここには、温泉スタンドという面白いサービスもある。天然温水を持ち帰って家でも楽しめるのだ。

「かけぼしの湯」のようす。56.1℃のしっとりとした泉質を持つ天然温泉だ。ここと天井の高いドーム型の「こづみの湯」は、週替わりで男女が入れ替わる。サウナは普通のドライサウナと珍しいミストサウナがある。

やっぱり露天風呂は、旅の必須項目でしょ。昼間にきたこともあって、明るく開放的な感じの写真。この露天風呂の湯は、特に神経痛と皮膚病に効くらしい。刺激も少なく、やわらかな肌触りのお湯が、疲れた体を癒してくれる。

打たせ湯も気持ちいいっす。凝った肩や背中をお湯に勢いよく打たれると、肩がすーっと軽くなる。でもまわりに人がいると、お湯が飛び散って迷惑になるので、ちょっと遠慮しちゃいますよね。

　中庭の滝を眺めながら、大広間でぼんやり湯上がりの肌を涼ませる。このまま眠ってしまいそうだ。

オープンしたばっかりのレストラン・ナイトバー「アグリティーノ」にも行ってみた。白川水源の名水で入れたコーヒーは格別。やはり水がおいしさの決めてだ。