これぞ熊本のおみやげ　おみやげプレゼント大特集 　 熊本の地ブランデー・みかんブランデー「Arancia Cena（アランシア　セナ）」アルコール分40％（300ml）1,460円。 　熊本の暖かい日差しをたっぷり浴びた温州みかんを二度蒸留し、樽の中でしっかりと熟成させました。柑橘系のさわやかな香りとまろやかな味を堪能してください。みかんブランデーは熊本オリジナルです。アランシアは”みかん”、セナは”晩餐”という意味です。晩餐のお供に、ぜひどうぞ。 　熊本市内から北西にのぼり、有明海沿いを走ると、丘陵にみかん畑が広がっています。有明海のむこうには、長崎県の雲仙普賢岳が見えます。ここは、代表的なみかんの産地、熊本市河内町。 　年間を通して温暖湿潤で、海から湿気と塩分を含んだ風が吹き、肥沃な土壌で日光の条件も良いところです。この土地が、糖度の高い温州みかんをやさしく育んでくれます。ある研究グループの発表によると、温州みかんに含まれる物質はガン発生を抑制する効果があるそうです。しかも完熟しているほど含有量が多いとか。みかんは、デザートとしてだけでなく、健康食品としても”おいしい”果物です。 　この丘陵地帯に建設された「河内みかんの里振興センター」内の「みかんブランデー蒸留所」にやってきました。ここではとれたてのみかんを使ったブランデーを作っています。昭和52年、余剰生産されたみかんの利用法の一つとして開発されました。県内を中心に出荷し、年間約２万本を製造しています。みかんのワインはよくあるけれど、ブランデーはここだけ。 　インタビューに応じてくださったのは、所長の富永さんです。 〜まず、製造工程を教えてください〜 富永さん：「はじめに、みかんの皮を剥いでミキサーで砕き、ジュースを作ります。このとき手間がかかるので、みかん濃縮ジュースを利用することもあります。できあがったジュースを発酵タンクに移し、酵母を加えて発酵させます。そのまま２週間寝かせておくと、アルコール分15度のみかんワインが完成です」 〜ふむふむ。〜 富永さん：「そしてみかんワインを２回蒸留します。１回目は減圧させて沸点を下げ、低温で蒸留します。これで繊維分を取りのぞきます。２回目は、高温で蒸留させます。このとき繊維分が残っていないかチェックします。繊維分は高温にすると焦げつくんです」 　その高温蒸留機が、このレンガ造りの機械です。下から火をたいて蒸留するそうです。この重厚なレンガが高熱に耐えてるんですね。 富永さん：「蒸留したものを冷却したら、70度のブランデー原酒ができあがります。 これに水を加えて、60度以下に調製します」 　70度･･･すごい。以前40度くらいのお酒を飲んでむせた私には、別世界の話です。 　そして奥の貯蔵庫に案内してもらいました。重い扉を開けると、薄暗い中はぷうんと甘ずっぱいにおいが充満して、樫の樽がずらっと並んでいました。 富永さん：「原酒を樽に詰めて、5〜15年ほど寝かせておきます。寝かせることで、味がまろやかになり、色もつきます。”熟成する”という表現がぴったりですね」 〜貯蔵庫にはどれくらい入るんですか？〜 富永さん：「80樽分ですから、だいたい3〜500リットルは貯蔵できます。みかんは豊・不作の波が激しいので、みかんの質も一定ではありません。そこで、毎年たるの検定を行い、各年のブランデーを吟味・厳選してブレンドするのです。これでブランデーの質は一定に保たれます」 　さて、お待ちかねの試飲タイムです。今までの予備知識から、どんな味かとあれこれ想像してしまいます。 　カラフルなボトルから、深みのあるオレンジ色の液体がグラスに注がれます。フルーティーな柑橘系の香りがただよってきました。贅沢ないい香りです。そっとグラスを傾けて、こんどは味を堪能します。濃縮ジュースよりもまろやか〜な甘みとアルコールの適度な刺激とがブレンドされた絶妙な味が、口の中でふんわり浮かんでいるという感覚です。舌先にほどよい刺激が伝わり、頭がぼーっとしていい気分。普通のブランデーに比べて、後味もクセがなくあっさりしていて、気持ちよく酔えそう。 富永さん：「40度とアルコール度数は高いけれど、みかんブランデーのそのままの味と香りを楽しんでもらうためには、ストレートが一番ですよ」 〜他にも、富永さんオススメの飲み方を教えてください〜 富永さん：「ジンジャーエールで割って、カクテルにすると飲みやすいですよ。あとはオレンジジュースで割るとか、洋菓子にかけて食べるとか･･･」 　みかんブランデーをさらにオレンジジュースで割っちゃうんですか。おいしそう！県内のお菓子店では、このブランデーを使ったケーキも売られているそうです。他にも、ホットブランデーにして温まったり、アイスクリームやゼリーにかけて食べたり、洋風料理の時に食用酒としても利用したり･･･と、いろんな味わい方がありますよ。 ●お問い合せ 熊本市河内みかんブランデー蒸留所 熊本市河内町船津873　TEL(096)276-0711 県道28号線から入る、熊本市中心部より車で約40分。 限定年間500本、15年もかけて熟成させたアランシアの最高級品、「アランシアXO」（アルコール分40％）もオススメです。 インデックスページに戻る